スマイルプロジェクトでは、アイスホッケーの普及・強化・育成を軸に活動していますが、その一環として次世代エリート育成プロジェクトのプロデューサーを務めさせて頂くことになりました。

　選手を引退してからスタートさせたスマイルプロジェクトですが、その活動の中でポテンシャルの高い選手たちが“日本中”にたくさんいることを知りました。そういった選手たちに出会うたびに、将来オリンピアンやNHL選手になって日本のアイスホッケー界をリードしてほしい！と思っていたので、次世代の選手たちをサポートできる機会を頂き、とても嬉しく思います。

　選手として国内外での様々な試合、大会を経験させてもらってきた中で、チームとして勝っていくため、個人として活躍するためには、プレーの技術以外にも必要なことがたくさんあることを感じてきました。それは、世界のトッププレーヤーを見ても感じてきたことです。アイスホッケーの技術が高ければ良いわけではなくて、トッププレーヤーになっている選手たちは人間力も高いです。

　ジュニア世代からプロとしてトップレベルの感覚を養うこと、触れることも重要だと思うので、アイスホッケーのトレーニングだけではなく、食事、睡眠、語学力、チームワーク、海外での適応力など、あらゆる角度からアイスホッケー選手として大切なことを学べる場にして、ジュニア選手がより高みを目指したいと思ってもらえるようなプロジェクトにできればと思います。

　私自身はオリンピックでのメダル獲得という目標は叶いませんでしたが、いつか男女ともに日本代表がオリンピックでメダルを取っていくチームになっていくためにも、こちらでも自分自身の経験をたくさん伝えていくつもりです。